服务外包是指企业将非核心服务活动交给其他企业进行。20世纪90年代后期以来,随着信息和通讯技术的突飞猛进,许多服务可以通过互联网技术在全球范围得以实现,促进跨国公司不断将信息服务、应用管理和商业流程等非核心业务以商业形式外包给劳动力成本较低的国家或地区去完成,进而降低成本、优化产业链、提升企业核心竞争力,从而促进全球范围内继制造业之后形成了第二轮以服务业为主导的产业转移浪潮。与传统产业相比,服务外包产业具有科技含量大、能耗低、零污染、附加值大、吸纳就业(特别是大学生就业)能力强等优势。为推动我国服务外包产业加快发展,国家已先后授予21个中心城市作为开展承接离岸服务外包业务的基地城市,在政策、资金等方面给予大力扶持。